Le principe général de fonctionnement des machines à sous
Le jeu le plus caractéristique du casino est sans nul doute la machine à sous. Jeu ne nécessitant aucune stratégie particulière, la machine à sous plaît aux inconditionnels du jeu de hasard. Le mode opératoire se résume à miser, enclencher une commande et attendre le résultat. Mais, ce procédé apparemment simple est tout de même le résultat d´un agencement de plusieurs opérations complexes toujours améliorées au fil des années.
Le principe des premières machines à sous
Les premières machines à sous renfermaient des trésors d´ingéniosité. Les techniciens utilisaient, dans un savant dosage, des ressorts, des crans et des leviers et également un principe de freinage pour arrêter les rouleaux dont la rotation était actionnée par un système de leviers. Un autre procédé mécanique consistait à détecter la pièce ou le jeton introduit par le joueur dans la fente prévue à cet effet. Ceci permettait alors de débloquer le levier pour que le jeu puisse commencer. Le jeu gagnant est la sortie d´images identiques sur une même ligne. Par un jeu de profondeur des crans incrustés sur les disques des rouleaux, le système pouvait déclencher le paiement du joueur gagnant en ouvrant un sas où tombaient les pièces ou les jetons. C´était déjà un progrès remarquable qui dispensait le joueur de réclamer son gain auprès du tenant du bar ou au propriétaire de la machine à sous.
Les machines à sous à l´ère de l´électronique
Le mécanisme de base des machines à sous est resté fondamentalement le même, si l´on s´en tient juste à l´apparence. En effet, des points communs basiques n´ont pas été supprimés par les versions modernes comme par exemple le système de rouleaux qui affichent les nombres ou les symboles et que le joueur doit aligner pour constituer une combinaison gagnante. Mais, dans les machines modernes, ce sont désormais des rouleaux vidéo qui prennent la place des composants mécaniques. Les symboles ou les chiffres défilent, traduisant les combinaisons numériques qui se calculent automatiquement sous le capot, par le moyen du générateur de nombre aléatoire, connu sous le sigle de RNG. De nos jours, ces machines sont présentes dans les casinos du monde. Le hasard est fonction des milliers de calculs effectués par le RNG par seconde, et le jeu gagnant ou perdant est déjà fixé à la centième de seconde où le joueur tire sur le levier ou clique sur le bouton de la machine à sous.
Casino en ligne et machines à sous
Les machines à sous modernes commandées par des puces électroniques, sont d´apparence très diverse et beaucoup optent pour l´affichage de rouleaux mécaniques quoi qu´aucune pièce physique de ces modèles ne soit présente dans la console de jeu. Il est évident que l´apparition et le développement d´Internet ont beaucoup contribué à l´évolution rapide des machines à sous. Les casinos de Las Vegas, principaux précurseurs du mouvement, ont alors fait des slots machines leurs jeux vedettes. Des versions en réseau existent dans toutes les grandes villes de jeux. Même si les machines à sous sont par essence des moyens de pur divertissement, les jackpots offerts par certaines d´entre elles défraient régulièrement la chronique. Les casinos font alors rentrer toujours plus d´argent car toujours plus de joueurs s´essayent aux machines à sous progressives ou classiques. D´autre part, ces gains phénoménaux sont très médiatisés par les maisons de jeux pour encourager les joueurs à venir plus nombreux miser sur ces machines.